En México, los términos huachicol, huachicoleo y huachicolero están estrechamente relacionados con el mercado ilícito de combustibles. Aunque suelen utilizarse como sinónimos en conversaciones cotidianas, técnicamente describen conceptos diferentes: el huachicol se refiere al combustible de procedencia ilícita o, de manera más amplia, al fenómeno del mercado ilegal; el huachicoleo es la actividad mediante la cual hidrocarburos y petrolíferos son sustraídos, desviados, almacenados o comercializados ilegalmente; y un huachicolero es la persona que participa en alguna parte de esa cadena.
El término adquirió especial relevancia pública por el robo de gasolina y diésel de la infraestructura de Petróleos Mexicanos, pero actualmente el problema es más amplio. El mercado ilícito puede involucrar extracción ilegal, transporte sin acreditación de procedencia, almacenamiento clandestino, comercialización irregular, adulteración de combustibles y esquemas de contrabando o evasión fiscal conocidos popularmente como huachicol fiscal.
Por eso, responder qué es el huachicol en México requiere analizar no solamente las tomas clandestinas en ductos, sino toda la cadena que permite que un combustible de origen ilícito llegue posteriormente a almacenamiento, transporte, intermediarios o puntos de comercialización.
En pocas palabras: un huachicolero es una persona que participa en actividades relacionadas co